Découvrez ici les mots et notions essentiels pour mieux comprendre l’histoire de Katherine Johnson et les enjeux autour de l’effet Matilda.
“Matilda” :
Terme symbolique pour désigner des femmes scientifiques oubliées ou sous-reconnues, en référence à Matilda Joslyn Gage. Dans ton site, les “Matilda” sont ces pionnières dont les contributions ont été effacées.
“Human computer / calculatrice humaine” :
À la NASA (et à la NACA), “human computer” désigne des personnes (souvent des femmes) qui réalisaient manuellement des calculs scientifiques et techniques avant ou en parallèle des premiers ordinateurs électroniques. Katherine Johnson était l’une d’elles.
“Ségrégation Jim Crow” :
Un ensemble de lois et de pratiques racistes aux États-Unis (fin du XIXᵉ – milieu du XXᵉ siècle) imposant la séparation entre Blanc·hes et Noir·es dans les lieux publics, y compris dans certaines institutions scientifiques ou éducatives.
“West Area Computing Unit” :
Section du centre de recherche de la NACA / NASA (à Langley) où travaillaient principalement les mathématiciennes (“human computers”), séparées des autres par des barrières sexistes et/ou raciales.
“Trajectory / trajectoire orbitale” :
En astronomie et en aérospatial, la “trajectoire” est le chemin que suit un objet (fusée, satellite) dans l’espace, influencée par la gravité, la vitesse, la résistance de l’air, etc. Katherine Johnson calculait ces trajectoires.
“Rendez-vous orbital” :
Manœuvre consistant à faire se rejoindre deux engins en orbite (par exemple un module lunaire et un module de service). Ces manœuvres nécessitent des calculs très précis (temps, vitesse, angle).
“Perturbations orbitales” :
Effets “externes” qui modifient la trajectoire idéale d’un objet spatial : résistance atmosphérique, pression solaire, variations gravitationnelles... Ces perturbations doivent être prises en compte pour planifier les missions.
“Réhabilitation historique” :
Processus par lequel des figures oubliées (souvent femmes, racisées ou marginalisées) sont redécouvertes, étudiées à nouveau, mises en valeur dans les récits historiques, littéraires, médiatiques.
“Mémoire collective” :
Ensemble des souvenirs, des récits, des images qu’une société partage et transmet. L’effet Matilda contribue à fausser cette mémoire collective quand des femmes scientifiques sont effacées.